Le film qui fit trembler les censeurs. 

Avant même sa sortie, Les Diables provoque un véritable affrontement entre son réalisateur Ken Russell;

Stephen Murphy, responsable de la censure britannique à partir de juillet 1971, reçoit de nombreuses lettres hostiles au film. En examinant cette correspondance, il constate qu'une partie des protestataires condamne une œuvre qu'elle n'a même pas vue !

À Venise, la controverse gagne jusqu'au Vatican. En France, Les Diables sort en salles le 27 octobre 1971, après l'obtention de son visa d'exploitation le 15 octobre. Une base historique répertorie le film comme interdit aux moins de 18 ans, conformément aux catégories de classification en vigueur à cette époque. La fiche actuelle du CNC mentionne toutefois une interdiction aux moins de 16 ans, une divergence qui nécessiterait la consultation du visa original pour être définitivement éclaircie.

Derrière le scandale se pose une question essentielle : jusqu'où un cinéaste peut-il aller pour dénoncer les abus de pouvoir et le fanatisme religieux ?

Ken Russell frappe un critique avec son journal
Ken Russell raconte avoir confronté le critique Alexander Walker lors d'une émission télévisée de la BBC. Le réalisateur lui reprochait d'avoir décrit dans sa critique des images qui, selon lui, n'apparaissaient pas dans le film. Exaspéré, Russell aurait roulé le journal et frappé Walker avec celui-ci.