Une anecdote racontée par Ken Russell lui-même

Pour créer l'atmosphère oppressante du film, Ken Russell utilisait une méthode peu ordinaire : pendant certaines scènes, il diffusait sur le plateau, à un volume extrêmement élevé, la Troisième Symphonie de Sergueï Prokofiev, inspirée de son opéra L'Ange de feu.

Cette musique, associée à un univers de possession et de tourments spirituels, devait aider les comédiens à dépasser leurs inhibitions et à se laisser emporter par l'intensité des scènes.

Ce détail est particulièrement intéressant : la musique que l'on entendait sur le tournage n'était pas simplement destinée à accompagner les images. Elle devenait un véritable outil de direction d'acteurs.

Ken Russell a personnellement raconté cette pratique dans un entretien avec le critique Mark Kermode, publié par Sight and Sound.

Autre particularité du film : ses impressionnants décors, conçus par Derek Jarman, qui signait ici son premier travail de chef décorateur pour un long métrage. Au lieu de représenter le XVIIe siècle sous un aspect traditionnel, Jarman et Russell imaginent une ville aux lignes épurées, presque contemporaines.

Ce choix volontairement stylisé rappelle que Les Diables est autant une œuvre de cinéma qu'une évocation historique.